【摘 要】古典文学名著《红楼梦》用大量的笔墨描述了当时的家族伦理关系以及家庭财产关系，详细说明了宁荣二府关于身份继承及家庭财产分配的来龙去脉，实为清朝继承制度的一个缩影。如今从法制的角度对之加以探讨，可以使我们更为深入地了解中国古代的法律制度和法律观念。也能对完善我国的继承制度起到有益的启示作用。
　　【关键词】 红楼梦； 清朝继承制度；身份继承；财产继承
　　【作者简介】康玉娟（1979—），女，甘肃天水人，西北师范大学政法学院法学理论专业研究生，研究方向为法理学。苏一星（1959—），男，甘肃庆阳人，西北师范大学政法学院教授，硕士生导师，研究方向为宪法与行政法学。
　　
　　 “法律与文学”运动被认为是近30年来出现于北美和英国的最令人兴奋的跨学科理论研究，也被认为是西方“后现代法律运动”的重要一支。其文学视角不仅让人耳目一新，也为西方法学及其案例教学带来了挑战，增添了活力。它包括“文学中的法律”和“作为法律的文学”两个研究方向。“文学中的法律”将文学名著看作是发现法律价值、意义和修辞的媒介，其倡导者认为，文学名著有助于理解一般性的法律问题，如权利与义务、罪与罚等 。本文选择我国古典文学名著《红楼梦》作为讨论法律问题的对象，试图透过《红楼梦》里的有关继承制度的描述，来探析清代继承制度的概貌。
　　清代的继承，无论律例规定，还是民间流行的习惯，都达到了较为完备的程度。作为封建的继承法，清代沿袭唐宋以来的传统，分为身份性继承和财产继承两种。中国古代在宗法等级制度的精神与原则的主宰下，重身份而轻财货，因此，清代继承制度与唐宋以来的继承制度一样，首先是身份继承，其次才是财产继承。这是中国古代继承法的突出特点
　　一、 身份继承制度
　　（一）封爵继承
　　在《红楼梦》第二回“冷子兴演说荣国府”中写道：“ 子兴叹道：‘正说的是这两门呢。待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。……再说荣府你听，方才所说异事，就出在这里。自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史候家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官……’” 。短短三百字，即道出清代一个重要的继承制度——封爵继承。爵，又称封爵、世爵、爵位。古代皇族、贵族的封号，用以表示身份等级与权利的高低。封爵是授予宗室及勋臣的荣典，不仅本人可因此得到殊遇，其子孙亦可传袭。“凡民世爵有公（分三等）、侯（分四等）、伯（分四等）、子（分四等）、男（分四等）、轻车都尉（分四等）、骑都尉（分二等）、云骑尉、恩骑尉九个爵位二十七等级。